牧草就是奶牛的肉，牛是大型反刍动物，生产上牛以牧草为主要饲料，可以占到日粮的80%—90%，特别是能够大量利用粗纤维含量高的禾本科牧草，每头高产奶牛年需要青绿牧草7000千克、干草1500千克、青贮牧草5500千克。用优质牧草饲喂奶牛，通常可以提供70%以上的营养，在奶牛生产中，干草的日粮饲喂量可以达到奶牛体重的2%—3%。奶牛和牧草天然就是一体，优质的牧草能给奶牛带来高产量和牧场的高效益。

饲养奶牛牧草种类有很多，如黑麦草、鸡脚草、苏丹草、非洲狼尾草、狗尾草、狗牙根、紫花苜蓿、红三叶、苕子、苦荬菜、聚合草、串叶松香草等。目前，在我国奶牛饲养界中，最常见的是紫花苜蓿、黑麦草、冰草等牧草中的精品。苜蓿作为优质牧草的“先锋队”，在我国应用最为广泛。其含有丰富的蛋白质、矿物质和维生素等重要的营养成分，为奶牛主要的食用牧草。而同时，搭配上好的黑麦草饲料，则能保障奶牛的丰富营养。奶牛牧草常以鲜草、干草和青贮等形式利用。

20世纪90年代以来，我国牧草产业在国家西部大开发、退耕还草、退牧还草等的政策支持下，取得了较快的发展。2005年之后，由于受良种补贴、退耕还林补贴等国家政策、市场价格以及其它因素的影响，产业发展起伏波动很大，尤其是受粮食补贴政策影响，牧草种植面积大幅下降。目前我国牧草产业正处于逐步恢复发展阶段。

我国以大陆季风气候为主，现在已基本形成东北、华北、西北一条苜蓿草产品加工优势产业带和青藏高原、南方禾草两大生产加工优势区。随着牧草产业的进一步发展，未来将在海河低平原、黄河沿岸、黄河三角洲、苏北沿海平原和淮北平原区的盐碱地、滩涂地等区域形成规模化、集约化和产业化的牧草生产。我国草产业迅速崛起，涌现出很多牧草种植和加工企业，并初步形成了牧草种子繁育、牧草种植、产品加工、贮运销售等一个相对完整的产业链条。但牧草产业总体规模较小，远满足不了草食畜牧业快速发展的需求。

目前我国进入流通领域的商品草大约为400万吨，产品类型包括草捆、草颗粒、草块、草粉及裹包青贮。其中裹包青贮是近年来开发的新产品，是针对我国湿润半湿润地区以及北方干旱地区雨季的一种新的加工方法，目前在我国开始应用。商品草生产的重要省份为内蒙古、黑龙江、吉林、四川和甘肃。商品草种类包括羊草、紫花苜蓿、青贮玉米、黑麦草及燕麦、高丹草等，其中以天然草原植被进行直接收获加工的羊草占1/3，人工种植的优质苜蓿草产品占1/3，其余为青贮玉米及黑麦草。

在畜牧业生产发达国家，牧草属于作物生产的重要组成部分，在农业生产中占据重要地位。美国在20世纪50年代就将紫花苜蓿列入战略物资名录，草产业已成为美国农业中的重要支柱产业，为发展健康农业、有机农业、循环农业、改良中低产田和发展节粮型畜牧业方面做出了巨大贡献。20世纪90年代末，在牧草国际市场需求旺盛和国内农业产业结构战略性调整的大背景下，牧草产业才出现了短暂的兴盛。

我国是世界第二草地大国，拥有天然草地3.9亿公顷，占国土总面积的41.4%，是可耕地面积的4倍。但目前我国草地资源远未达到合理、高效的利用与开发。国内天然牧草需求一直处于紧张状态，规模化牧场与牧区抢草的势头越来越明显。与草地畜牧业发达国家相比，单位面积畜产品生产水平只相当于新西兰的1/80，美国的1/20，澳大利亚的1/10，我国草地具有很大的发展潜力。

在苜蓿型奶业论坛上，国家牧草产业技术体系首席科学家张英俊谈到：“中国牧草生产面临着认识不足、定位不准、重视不够；种养分离、草畜关联度不够；种草风险大，机械配套不足；土地资源制约等多重挑战”。

2012年中央推行“振兴奶业苜蓿发展行动”，以3000亩为一个单元进行扶持，第一年推行50万亩，这一年有130多家企业进入行业当中，这些企业部分具有生产经历和生产经验。2012年，全国牧草种子田总面积为178.6万亩，2013年新增7500亩种子田。2014年，国家相关种子工程项目将进一步扶持牧草种子生产发展，我国牧草种子生产面积将保持增加，但是仍难以满足市场需求，主要原因是牧草种子产量低、种子生产效益低，导致牧草种子仍为制约牧草产业发展的主要因素之一。

当前，我国牧草产业还非常落后，生产规模小，市场机制还不健全，所生产的大部分豆科牧草产品质量较低，缺乏在国际市场上的竞争能力。从2009年开始，我国苜蓿产业进入新的振兴阶段，目前发展现状良好，但是作为一个新兴产业来讲，还存在着很多问题。

“百里不运草，千里不运粮”。由于缺乏合理的规划布局，早期没有能因地制宜地规模化发展牧场，导致现在我国奶牛规模牧场种养分离情况严重，这也无形中加大了运输物流的成本。可以说“种养结合”模式是未来牧场可持续发展的大趋势，加快牧草产业向前发展是解决奶业困局的重要方法。

由于受到国内人口土地资源等多方面的限制，中国在未来仍需要进口国外牧草，特别是优质的牧草。尽管我国已经出台一系列的政策鼓励发展振兴苜蓿牧草产业，但是我国出产的牧草质量还达不到高产奶牛的需要。国内牛奶产量增速较快，国内牧草产业短期内无法满足，这大大了刺激优质牧草进口需求。

根据中国海关数据显示，2013年1-12月中国进口苜蓿总计75.56万吨，首次突破75万吨大关，同比增70.89%。进口燕麦草总计4.28万吨，与2012年进口1.75万吨相比，2013年同比增144.29%。随着进口燕麦草关税将下调4%，2014年燕麦草进口量将大幅度增加。如果按正常饲喂比例计算，我国苜蓿进口达75万吨，那么需要进口燕麦约20万吨。

2014年国内牧草市场总体形势不容乐观，优质牧草苜蓿和燕麦草进口数量还会进一步增加，国内苜蓿和燕麦草生产量虽然也逐年在增加，但与目前大规模建设的牧场对牧草需求还是有很大的差距，因此进口数量增加是必然趋势。

美国农业部最新估计，2014年美国总牧草种植量将会达到5830万英亩。虽然此预测比2011年和2012年的5600万英亩的种植量要高，但今年的种植量比过去10年的平均量6000多万英亩要低。南达科塔他州大学经济学家Matthew Diersen说：“看到这些数字我感到很惊讶，我们都以为今年的牧草种植会增加。如果按照这样的预测，那么今年的牧草价格将会很敏感。”根据荷斯坦从中国海关获得的数据显示，2月中国进口燕麦草3638.91吨，平均到岸价339.44美元/吨，同比上升4.44%，环比下降0.68%。进口干草36847.37吨，干草平均到岸价362.51美元/吨，同比下降5.52%，跟上个月平均到岸价基本持平。进口苜蓿草3.32万吨，同比增24.11%，环比下降49.64%，平均到岸价365.03美元/吨，同比下降4.90%，环比上升0.20%。

农业经济研究员王明利认为，自2000年以来，世界草产品贸易量一路下滑，价格一路飙升，凸显了世界范围内草产品供求失衡的基本状况。美国是世界上的草产品出口国，但草产品继续大幅增加的潜力有限；日本是的草产品进口国，近年来对草产品的进口持续增加。多方面因素导致未来增加草产品的供给能力有限。一是近年来的能源危机加剧了对牧草的需求；二是随着人们生活水平的提高和对健康安全的关注，对草食性畜产品的需求快速增加；三是全球性的粮食安全问题持续存在，客观上对牧草产业的发展造成现实挤压。近年来，国内消费者基于对健康、安全的不断追求，对草食畜产品的消费需求强劲增长，特别是近年来不断发生的动物食品卫生安全事件，更加强了对天然安全的草食畜产品的偏爱。

随着我国越来越重视草畜一体化发展，国内对优质牧草的需求持续增加，同时我国畜牧业生产结构的继续调整，节粮型草食畜牧业区域化的进一步发展，牧草产业将继续向区域化、规模化推进。各大草业公司也发现其中蕴藏的巨大商机，积极投资发展牧草产业。据中国畜牧业协会草业分会会长卢欣石介绍，当前商品草企业像雨后春笋，到处萌生。

我国商品草企业已有233家，生产能力达213万吨。”相信在多重因素的影响下，我国牧草产业将出现新一轮的跨越式发展。