“乳酸菌行业发展恰逢其时。”中国食品科学技术学会常务副秘书长邵薇的一句话道出了乳酸菌行业当前的发展势头。

    据邵秘书长介绍，乳酸菌行业2005年在中国刚刚起步时，只有几十个亿，经过短短五年的发展，到今年将达到200亿的产值。

    浙江大学教授何国庆是亚洲乳酸菌学会联盟监事，是中国食品科技学会乳酸菌分会理事长。在“第五届乳酸菌与健康国际研计会”上，他借研讨会的发展向大家介绍了乳酸菌行业在中国的发展。

    乳酸菌与健康国际研讨会从2005年开始举办，至今已是第五届，每届都会有很大的变化与发展。2005年举办第一届时只有30多名代表参加，大家谈得是这个行业怎么开始发展；如今已有来自国内外的300多代表，探讨的话题也更加细化和明确，如乳酸菌资源的发掘与利用，如乳酸菌功能及安全评价，并于今年引入“世界肠道健康日”，进行公众科普与消费者教育。

    据何教授介绍，世界多项科学研究表明，乳酸菌具有调节肠道菌群、构建/重建肠道微生态平衡的作用。中国食品科学技术学会乳酸菌分会于2009年对北京、上海、广州三地的白领人群进行了便秘与健康科普的调查。调查显示，随着人们生活水平的提高和生活节奏的加快，国民肠道健康状况每况愈下。肠道的健康状态与人体健康息息相关，肠道菌群结构紊乱、肠道老化，易诱发便秘、肝病、消化性溃疡、高血压、糖尿病、肥胖症等疾病。而乳酸菌正是通过有效改善肠道微生物区系比例，达到肠道健康、整个身体健康的效果。乳酸菌行业在中国的快速发展，也正是适应了中国市场对健康、安全食品的需求。

    巨大的市场空间吸引着众多企业的加入。在中国，太子奶曾是最早生产乳酸菌饮料的企业，而如今却因各种问题面临着资金链断裂、即将清盘破产的局面。养乐多、达能等国际企业进入中国，中国的娃哈哈、蒙牛等众多饮料乳品企业也纷纷推出了添加乳酸菌的产品，酸奶及益生菌饮料已成为乳制品中增长最为迅速的产品。对于中国的乳酸菌行业来说，2010年是重要的一年，在世界经济加速复苏及产业格局迅速调整的大背景下，中国乳品工业正由数量扩张型向质量效益型转变。正如邵秘书长所言，目前我国的乳酸菌产量突破160万吨，产业规模已经超过200亿元人民币，占世界的1/7强（世界的产值为200亿美元）。未来的三到五年，我国的乳酸菌行业仍将以每年20%左右的速度增长，到时，中国的乳酸菌产值将会占全球的20%左右。

    俄国著名的生物学家梅契尼柯夫，曾因“长寿学说”而获得诺贝尔奖。他的“长寿学说”就明确指出保加利亚的巴尔干岛地区居民长寿的重要原因就是因为他们日常饮用的酸奶中含有大量的乳酸菌。他的“长寿学说”，为人类利用乳酸菌生产健康食品开创了新纪元。其实，早在5000年前人类就已经在使用乳酸菌，只是近年来乳酸菌概念才开始流行。如人类日常食用的泡菜、酸菜、馒头等就是应用乳酸菌这种原始而简单的随机天然发酵的代谢产物。到目前为止，全球已有近400种乳酸菌产品，其中以食品为载体的产品占了85%的份额；因其独特的功能和作用，已逐渐向着更广泛的领域拓展应用，如膳食补充剂、保健食品等医疗领域、农业、水产养殖、污水处理等等，这些领域都有着很大的发展空间。

    谈到今年3月公布并于今年6月开始实施的新的乳品食品安全标准对乳酸菌行业的影响。何教授称严格的标准可能会对一些小的企业有影响，但对乳酸菌产业只有好处，没有坏处。好的企业、负责任的企业都会坚持高标准，来保证消费者的利益，来引领行业的向前发展。