今年初以来，全球极端天气频现，特别是最近美俄等几大粮食生产国同时出现严重干旱，使得粮食安全问题再度成为关注焦点。联合国粮食及农业组织和经济合作与发展组织日前警告称，全世界离新一轮粮食危机“十分接近”。
    首先是美国遭遇了半个世纪以来最严重的干旱，受灾最严重的是玉米和大豆——美国农业出口的两大引擎。美国农业部资料显示，美国88%的玉米产地位于灾区，玉米和大豆可能减产三成以上。干旱迫使农民放弃的玉米地面积，大于比利时和卢森堡国土面积的总和。美国农业部日前再次下调玉米产量预测，达到2006年以来最低水平。为了减少旱灾的损失，美国农民不得不提前收割遭受破坏的农作物，牧民也开始宰杀和出售受牧草质量下降而影响的牛群。
    在另一产粮大国俄罗斯，干旱已导致超过556万公顷耕地受灾，占总播种面积的7.3%，初步损失达365亿卢布。8月14日，俄罗斯农业部长尼古拉·费奥多罗夫主持召开会议，研究讨论对受灾农业企业的扶持措施。此外，乌克兰、哈萨克斯坦等主要粮食生产国也相继出现不同程度的干旱天气，粮食生产前景堪忧。
    由于美国是世界主要粮食出口国，其农产品和世界粮食市场直接挂钩，因而国际粮价暴涨。数据显示，自今年6月以来，国际玉米价格飙升50％，已升至历史高点，大豆和小麦价格也上涨约30％。联合国粮农组织发布报告说，覆盖55种食品的全球粮食价格指数7月份上升6.1%，是该指数4个月来首次上涨。虽然美联社分析说，如果美国农业部对玉米产量的最新预测保持不变，将足以应对世界需求，确保不会出现玉米短缺。但有行业分析师认为，鉴于玉米广泛应用于化妆品、食品和燃料制造，粮食价格几乎可以肯定还将上涨。
    种种迹象表明，粮食涨价有可能在多个层面影响世界经济复苏，甚至在一些贫穷国家引发社会动荡。还有专家指出，粮价走高也可能导致市场投机与贸易保护主义抬头。已有市场分析显示，投机因素也是粮价上升的背后推手。而灾害面前，一些国家的政策会加剧粮食安全的脆弱性。在粮食危机期间，历史上曾多次发生一些国家限制出口的事情，人为加剧市场紧张气氛，散布恐慌信息，为市场投机提供空间。
    面对严重的粮食形势，二十国集团和联合国官员正在私下讨论，在一个新应急机制的框架下召开会议，商讨应对措施。英国《金融时报》12日报道说，二十国集团官员强调，这场会议并非恐慌的信号。相反，会议旨在避免粮食出口限制和囤积等政策重新出台，正是类似政策在2007年至2008年把大宗农产品短缺升级成为30年来最严重的粮食危机。
    当然，全球粮食形势也不是“漆黑一片”，主要是大米价格相对稳定，而大米是确保亚洲粮食安全的关键商品。另外，过去5年间，木薯等非洲当地作物产量明显增加。更重要的是，与国际粮价大幅上涨不同，近两个多月来，中国国内粮食市场运行平稳。中国政府对粮食生产高度重视、夏粮获“九连丰”、粮食库存充裕等是粮食市场表现稳健的主要因素。
    尽管如此，在全球经济依然低迷、主要国家经济复苏放缓的情况下，国际社会亟须加强合作，尽量降低粮价上涨对世界经济造成的冲击。