火鸡，又名吉祥鸟，原产美洲，在我国属于特种养殖。在潍城区望留街道共建路西首，有46亩火鸡科普示范基地，是目前我国火鸡养殖存出栏量、品种最优良的火鸡养殖基地，54岁的周秀芬女士是基地董事长。今年“秀芬百草火鸡”被国家 商标 局注册为商标，从此火鸡有了中国的自主品牌。

　　废牛棚里搞火鸡事业

　　3月7日，记者来到示范基地，周秀芬正在拆看一封来自重庆的快递信件。一名重庆名为蒋长松的市民希望周秀芬能指导自己养殖火鸡。“我经常收到这样的信，我会写信指导他们如何养火鸡致富，也欢迎周六到我的养殖基地来实地学习养火鸡的知识。”周秀芬解释道。由于到养殖基地学习养殖火鸡的人越来越多，周秀芬将周六定为基地接待日。

　　11年前周秀芬下岗了，2001年又遭遇车祸右腿被轧断，在病床上一躺就是几个月。一次偶然的机会，丈夫从外地带回3只用于观赏的小火鸡给她解闷。 “第一眼看到3个小火鸡，我就喜欢上了它们，可能我这辈子有‘火鸡缘’。”周秀芬笑着说。2002年春节，其中一只母火鸡下了一个蛋，这让周秀芬喜出望外，细心地将蛋攒了起来。攒到十几枚的时候，周秀芬想：“有公鸡也有母鸡，能不能孵出小火鸡来呢?”此后，她便尝试孵化火鸡，一年多的时间，3只火鸡发展到了80多只。

　　一次，一名青岛人从她家经过，看到她家里养了这么多火鸡，就询问周秀芬是否出售，价钱是多少。周秀芬随口说30只火鸡售价1万元，没想到对方没有还价，马上付钱买下了。周秀芬询问对方买这么多火鸡干什么，对方说是放在公园里观赏。后来，周秀芬萌发了要把它当个事业来做的念头。2002年6月，周秀芬在大胥家村附近租了一处废牛棚，开始了她的“火鸡事业”。

　　为养火鸡与蛇共舞

　　起初，这个废牛棚的院子里长满了半人高的草，没用多长时间，院子所有的草都被火鸡吃光了。周秀芬就拿起镰刀去割草。火鸡越养越多，越长越大，食量与日俱增，周秀芬割草的次数和数量也成倍翻番。由于手术后膝盖里还有钢板，那条伤腿打不过弯来，她只能用一条腿作支撑用半蹲半立的姿式去完成割草任务，一割就是几个小时，最多的时候一天能割好几千斤，她还要拖着伤腿一车车地运回牛棚，剁碎喂给火鸡吃。

　　周秀芬说当时牛棚附近有3个沙坝坟，坟里有蛇窝，她必须得在牛棚与蛇共处、与蛇搏斗。白天蛇在院子里乱跑，晚上墙头上、厕所里经常有蛇窜动。一天晚上，她准备睡觉时，在被窝里竟然摸到一条蛇，吓得她整个晚上都没敢睡觉。从此她手不离棍，棍不离手，看到蛇就打。由于害怕不敢睡觉，后来得了失眠症。

　　2004年，周秀芬经过实地考察，在潍城区望留街道建立了火鸡科普示范基地，建起了初具规模的火鸡繁育基地，火鸡数量很快发展到了几千只。可是销售又成了大问题，周秀芬不信这么好的东西卖不出去，背起火鸡进了城，一个个饭店跑，一家家食品厂推销，潍坊人不认，她去济南，济南卖不了，她去上海，人家不买她免费赠送品尝。就这样周秀芬以执着和真诚加上火鸡肉的优良品质，终于赢得了商家和消费者的认可。

　　待人热情一丝不苟

　　凡是和周秀芬打过交道的人都知道她是个热情开朗的人。2008年10月，烟台养殖户老李打来电话说她的火鸡苗出现不明原因的死亡。当时已是晚上六点，她急忙到火车站买票，但票已售完。家人劝她第二天再去，可她不顾家人劝阻，冒雨开车上了路。第二天凌晨3时她终于赶到了老李家，没顾上喝口水就赶紧查看鸡苗，一直忙活到天亮。

　　2009年夏天，临朐养殖户老刘突然得了重病卧床不起，200只火鸡无人照料，周秀芬得知后带着营养品来到老刘家，边安慰他和家人不要着急治病要紧，边多方联系，为老刘找客户转让……

　　周秀芬虽然是个热情人，但是对火鸡的回收却是一丝不苟，她说：“养殖户必须按照养殖规定进行饲养，不能有药残等问题存在，如果我回收了病火鸡等问题鸡的话，我也没法处理，我希望广大的火鸡养殖户能按照规定进行火鸡养殖。”

　　如今，周秀芬火鸡养殖有限公司在全国发展分基地近200家，养殖户8000多个，年出栏火鸡60万只，她也被养殖户们称为“火鸡皇后”。