选择育种是在自然和人工创造的变异群体中，根据个体和群体的表现型选优去劣，挑选符合人类需求的基因型，使优良或有益基因不断积累及所选性状稳定遗传下去的过程。
一、选择育种的基本原则
1、在优良品种中进行选择；
2、在关键时期进行选择；
3、选择可遗传的变异；
4、根据综合性状有重点地进行选择。
二、选择育种的基本方法
1、单株选择法
　　从现有大田种植的品种群体中选择优良单株，分别脱粒保存，翌年分别各种一小区（行），并种植原品种作为对照，根据各小区植株的表现来鉴定上年当选个体的优劣，并据此淘汰不良个体的后代，将表现优良的后代选育成新品种。
2、混合选择法
　　从品种群体中选择目标性状基本相似的一定数量个体，混合留种，下一代播种在混选区内，与当地优良品种和原始群体的小区相邻种植，进行比较鉴定，表现优良的可以升级进行品种比较试验、多点区域试验和生产试验，最终育成新品种。
3、改良混合选择法
　　通过个体选择和分系鉴定，淘汰伪劣的系统，然后将选留的各系统混合脱粒，再经过与原始品种的比较鉴定，选择出表现优良者，加以繁殖推广应用。
4、集团选择法
　　当原始群体中有几种基本符合育种目标要求、而分别具有各自优点的不同类型时，为了鉴定类型间在生产上的应用潜力，则需要按类型（如早熟类、晚熟类、株高、株型、有芒、无芒等）分别混合脱粒，即分别组成若干个集团，然后各集团之间及与原始品种之间进行比较鉴定，从中选择出表现最优良的集团进行繁殖，作为一个新品种加以推广应用。
5、轮回选择法
　　从原始群体中选择优良单株进行自交测验，以取得相当数量的自交系和测交组合，经过测交组合的配合力鉴定后，选择出最优组合的相应优系进行相互杂交，重新形成新的群体，这便是一个轮回，如此循环进行多次轮回选择，使优良基因的频率得以不断积累和提高，优良显性基因的集中程度会逐渐增大，最终达到改良群体的目的。