作为包装饮用水进入中国市场，却是近20年来发生的事情。在气候条件最为适宜，市场竞争最为活跃的华南，水行业的一路走来，不仅成为中国改革开放的试验田，也是引领了全国的行业发展模式。20年一轮回，和任何快消品行业一样，包装饮用水行业终于星火燎原发展至群雄逐鹿，最终走向了资本竞逐的寡头垄断年代。

    目前，主宰国内包装饮用水市场的产品依然是矿泉水和纯净水。天然矿泉水是指地下水长期流经地层时，经过自然过滤，并吸收地层中的微量元素和碳酸盐而形成。人工矿泉水是指向经净化的水中加入一定量的矿物质的水。纯净水是指经蒸馏、去离子、反渗透等方法生产，符合最新版国家纯净水标准的瓶装水。

    包装水行业，是指采用自来水或抽取地下水、湖泊天然水，经过现代工业技术处理而成的纯净水或矿泉水，由灌装生产线灌装至PVC水桶得到的产品。分为纯净水、矿泉水、天然净水（包括山泉水）和矿物质水等。最早的包装水出现在上世纪80年代末90年代初，有企业开始生产瓶装矿泉水。当时矿泉水属于高端产品，鲜有普通消费者问津。

    现在，包装饮用水市场被少数企业占有，这些企业生产的包装水品牌在消费者中有绝对影响力。其中，娃哈哈、康师傅、怡宝、农夫山泉是目前全国的四家包装饮用水生产企业，2005年至今，这四家企业年生产量居全国包装饮用水产量前四位，其中康师傅和农夫山泉包装饮用水产量增长速度很快，增长率超过50%。随着生产成本的上涨，新标准、新法规的出台，中小企业如不提高自身的管理和生产水平，将面临进一步被淘汰和被吞并，届时行业集中度将更加提高。

    近年来，虽然政府有关部门对包装饮用水加强了管理，包装水的品质有所提高，但仍不能令人满意。

    对此，中国饮料工业协会常务副理事长赵亚利认为，当前我国包装饮用水行业面临着四方面挑战：一是中国水资源短缺的现实。世界银行的调查显示，我国人均水资源2200立方米，拥有量仅为世界平均水平的1/4，因此，需更加珍惜和保护水资源，才能实现行业的可持续发展。

    二是节能降耗的挑战。目前各国包装饮用水的包装都是PET瓶，占用了一部分石油副产品资源。降低包装成本和能耗成本也是包装饮用水薄利多销的必要手段，因此，需要不断探索使用更加轻量化的包装，研究如何合理合法使用回收瓶。

    三是食品安全对质量管理的新挑战，其中桶装饮用水广泛进入家庭和公共场所，应该成为食品安全关注的重点。而如何提高桶装水行业的整体质量水平，将是今后行业面临的挑战之一。

    四是包装饮用水行业自律。2008年10月1日，由中国饮料工业协会倡议，12家包装饮用水巨头牵头的我国包装饮用水行业首个公约———《中国包装饮用水行业自律公约》诞生，在该《公约》中，各参与单位共同制定了设立品质保证、市场环境、原水及水源地的保护、产品标签及广告、节水节能及环境保护、大桶水水站及配送管理等六条约定。
该《公约》要求，凡自愿促进中国包装饮用水行业健康发展的，在中国境内从事包装饮用水生产、销售以及代理的公司和个人，应自觉遵守。

    过去10年间，中国包装饮用水发展迅速，但随着我国经济增速的放缓，企业运行成本压力增大，市场竞争也愈加激烈，实现包装饮用水行业的自我约束，维护行业秩序和消费者的合法权益尤为重要。在广泛征求有关行业组织和企业意见的基础上，中国饮料工业协会牵头制定了《公约》，希望通过企业的共同努力，提高行业整体素质，促进水行业的进一步发展。