日前，记者在中科院南京土壤研究所采访时无意中见识了一种菊科草本植物，据介绍，它的甜度为普通蔗糖的300－400倍，更加特别的是它几乎不含热量，即便是糖尿病、龋齿、肥胖症等不宜食用蔗糖的群体也可食用。

　　在土壤所一栋大楼的顶层，有一片专供研究人员从事科研工作的阳光房，里面种着多种植物。“这叫甜叶菊，属于菊科草本植物，它的甜度是蔗糖的300－400倍。”土壤所的罗质超研究员指着一种类似菊花脑的植物对记者说。很显然，说它是菊科植物没有疑问，因为它确实长得挺像菊花脑，但是它能有这么甜吗？“不信你摘片叶子尝尝。放心，我们这里种的植物都是无污染的。”记者将信将疑摘了一片叶子放进嘴巴，果然不是一般的甜，而且还有一种植物的清香。“这个时候它才出苗，等它9月份盛蕾的时侯才能达到最甜。”罗质超笑着对记者说。

　　据介绍，甜叶菊原产南美洲巴拉圭、巴西的原始森林，其糖的甜度是蔗糖的300－400倍，而热量只有白糖的三百分之一，易溶于水，也具耐热性，不会增加身体的热量及糖分的负担，是一种极好的天然甜味剂，在日本和欧洲已经广泛应用于食品饮料、口服液、口香糖、含片等各种产品里以取代糖精钠、阿斯巴甜和甜蜜素等化学合成甜味剂产品。罗质超告诉记者，“甜菊糖与白糖及人工合成糖相比，有零热量、高甜度、食用安全等三大优点。目前在西方国家已成为第一代糖源（蔗糖）和第二代糖源（人工合成甜味剂）的替代品。即便是糖尿病、龋齿、肥胖症等不宜食用蔗糖的人群也可食用。”

　　据了解，目前甜叶菊在国内很多地方已经得到了推广，其中长江以南栽培的一年可收割3次，黄河沿岸各地可以收割2次，华北北部和东北、内蒙古一带每年只能收割1次。“主要是甜叶菊对土壤要求不严，在黑土、草甸土、黄壤、砂壤、棕壤等土地上均能种植，所以自从我国从日本引进后很快便在全国各地得到推广。”罗质超还介绍说，之所以农民现在愿意种，一方面人工合成甜味剂正受到各国政府的限制，另一方面甜叶菊经济价值高，国内很多地方已经有了深加工的企业，销路不成问题，“据我们了解，种一亩甜叶菊纯收入相当于两亩甘蔗，每亩能达到4000元左右，比种甘蔗合算多了。”

    甜叶菊是一种多年生菊科草本植物，叶片中含有菊糖甙，其甜度为蔗糖的300倍，极低卡路里，易溶于水，也具耐热性，不会增加身体的热量及糖分的负担，是一种极好的天然甜味剂。菊糖甙不但对人体没有任何不良影响，相反，它还有降血压、强壮身体、治糠尿病等药用价值，发展前景广阔，被誉为最有发展前途的新糖原。

    一、甜叶菊的形态特征

    根稍肥大， 50～60条；长可达25厘米。茎直立，基部稍木质化，上部柔嫩，密生短茸毛。叶对生或茎上部互生，披针形或广披针形，边缘有浅锯齿，两面被短茸毛，叶脉三出。头状花序小，总苞筒状，总苞片5～6层，近等长；花托平坦，秃净；小花全部两性，管状，花冠白色，檐部稍扩大，5裂；聚药雄蕊5枚；子房下位，1 室，具一胚珠。瘦果线形，稍扁平，成熟后褐色；冠毛1列，浅褐色。

    二、对环境条件的要求

    东经90°23′～129°5′，北纬46°40′～22°48′的范围内均可种植生产。为对光照敏感性强的短日照植物，临界日照为12小时，所以在低纬度地区栽培开花较早，在高纬度地区栽培则开花较迟。对土壤要求不严，在黑土、草甸土、黄壤、砂壤、棕壤等土地上均能种植。

    三、栽培技术

    1.选地整地

    以疏松肥肥沃、含腐殖质较多的的土地为好。前茬作物以选择大豆、花生、绿豆等为宜，不适合连作。土壤以中性为佳，pH值小于7.9均不适宜。选好地要进行秋耕，深翻。

    2.繁殖方法

    甜叶菊的种子细小小，一般多采用播种育苗移栽的方式。南方播种期以10～11月为适宜，幼苗在育苗畦内越冬，至翌年3月中下旬即可移植至大田中栽培。北方一般于2～4月利用温室或温床。种子先放在温水中浸10～12小时，播种前用少量草木灰拌种，这样撒得均匀。播种完毕用木板轻压种子使之与土壤接触，再用喷雾器向床面喷水一次，保持床土湿润。播种后7～10天即能发芽出苗。

    当幼苗生出2～4片真叶时，可适当追肥、浇水进行催苗，从播种到幼苗长出6出真叶，约需30～40天，再过一、二周待幼苗具有8～10片真叶即可定植到大田中去。

    3.田间管理

    通常第一年每亩施用硫酸铵7.5～10公斤，第二年追施硫酸铵15～20公斤。

    每亩施用过磷酸钙20～25公斤。钾肥对提高甜度有好处，使用钾肥应勤施薄施，一般每亩用量8～10公斤，分2～3次施。当苗高20～25厘米时，可进行打顶、摘心，打顶后每株的新生分枝能达12～17条，这段时间正是需肥、需水的时期，应向根部追施磷、钾肥，或向叶面喷施磷酸二氢钾，以达到优质高产的目的。

    4.病虫害防治

    (1)立枯病。幼苗出土不久即开始发病。首先出现黄色病斑，以后逐渐扩大，茎基细缢干缩，由淡黄变成黑褐色甚至猝倒枯死。防治方法：①播种前用50％多菌灵2公斤/亩进行土壤处理；②发病初期用1000～1500倍的多菌灵喷雾或 500倍液浇灌；③用3∶1草木灰和生石灰混合数粉处理病穴。

    (2)叶斑病。被害叶片开始出现淡黄褐色小斑，以后逐渐扩大为黑褐病斑，有同心轮纹，严重进全株叶片干枯。防治方法：发病初期喷50％多菌灵1000倍液喷雾防治；收获后清园，处理残株。

    (3)白绢病。病株在接近地面茎秆周围产生大量白色绢状菌丝。防治方法：发病初期可用50％多菌灵1000倍液点片浇灌病区控制病情蔓延。

    四、采收与加工

    甜叶菊的叶片中含有的糖甙以盛蕾期含甙量为最高。长江以南栽培的一年可收割3次，黄河沿岸各地可以收割2次，华北北部和东北、内蒙古一带每年只能收割1次。收获时务必选择晴天剪取枝茎，当天采收的枝条应当晚摘叶，然后摊开晾干。大面积种植时宜用烘干机加工干燥，温度控制在60～80℃，使叶子水分含量不超过 10％，干燥后打捆包装。