从解决世界粮食危机，到保障中国粮食安全，再到促进湖北粮食增产，农业专家都把目光投向马铃薯。

　　省农业技术推广总站站长姜福元介绍说，随着世界人口的快速增加、耕地面积的减少及水资源的短缺，马铃薯的重要性日益显现。联合国早已把马铃薯列为继玉米、小麦、水稻之后的“世界第四大粮食作物”，甚至提出“在未来世界出现粮食危机时，只有马铃薯可以拯救人类”。

　　首先，从营养价值上分析，马铃薯富含淀粉及多种营养成分，其碳水化合物和铁的含量均显著高于小麦、水稻和玉米，发热量高于所有的禾木类作物。马铃薯被欧洲人誉为“第二面包”。

　　其次，马铃薯生长能充分利用水资源和土地资源。与其他作物相比，马铃薯可以在土地更少、气候更恶劣、更干旱的条件下生产出更多富有营养的食物。据测算，马铃薯人类可食用部分高达85%，相比之下谷类作物仅为大约50%。在水资源短缺的情况下，要发展高效节水农业，马铃薯是一个很好的选择，它的水分利用率是小麦和玉米的8倍。

　　从中国来说，马铃薯种植面积是世界的，占世界四分之一，但单产水平低于世界平均水平。马铃薯的世界平均单产为1146公斤，而我国的平均单产仅为1087公斤，在世界排名第83位。差距也是潜力。中国小麦、水稻和玉米的平均单产均已高于世界平均水平，大幅度增产难度较大，而马铃薯种植面积和单产水平均有很大上升空间。2010年国际马铃薯中心预计，在今后20年间，中国需增加1亿吨粮食才能满足人口增长和社会发展的基本需要，这个增量中至少50%要来自于马铃薯。马铃薯产业已成为保障我国粮食安全问题的重要支柱。

　　从湖北来说，发展马铃薯生产时不我待。省委、省政府提出了在2020年前实现粮食增产“100亿斤”的目标。这个目标如何实现？姜福元认为：当前，我省传统的水稻、小麦等农作物增产空间已有限，增产“100亿斤”，马铃薯是重要支撑。看面积，湖北可利用冬闲田、滩涂地扩大种植马铃薯，这个不与水稻争地。目前湖北马铃薯种植面积330多万亩，而全省常年冬闲田约600万亩，可季节性利用的滩涂地也有300万亩。经过努力，湖北马铃薯总面积完全可以突破1000万亩。

　　再看单产潜力。目前，我省马铃薯鲜薯平均亩产仅为1100公斤左右，与全国水平基本持平。这与湖北农业大省地位、科技大省地位不相称。如果我们大力推行新品种、新技术、新模式，马铃薯单产可提高一倍以上。去年以来，我省主产区的高产示范创建，也证明了马铃薯增产潜力非常大。今年随县的万亩优质马铃薯高产示范片，创下亩产鲜薯3593公斤的新纪录。