国际金融危机以来，氮肥行业一直处在困难之中。产品价格上不去，原料价格一直攀升，特别是去冬今春的气候异常，使春季化肥市场出现了很大变数，几个月尿素价格一路下滑，多数地区价格在每吨1550～1600元，个别地区最低时跌至每吨1400多元。致使很多企业亏损生产、库存积压，有一些企业被迫停产或提前检修。
　　
     煤炭涨价、气候异常是造成当前行业生产、经营困难客观上的重要原因，但是氮肥行业更应该认真地分析、思考氮肥行业存在很多制约自身发展的主观原因，特别是在中央将转变发展方式做为经济社会发展重要战略举措提出来之后，有哪些不符合科学发展观要求，针对这些问题加快转变发展方式，走可持续的健康发展的道路。
　　
     氮肥行业在复杂多变的一年中，也面临着复杂多变的环境，因此至少有四个方面的原因要求氮肥行业必须转变发展方式。
　　
     首先，是产能增长过快，投资建设存在盲目性。据协会统计，从2005～2009年五年间尿素新增产能1730万吨，已占到目前尿素产能总量的26.4%，而2010年还将有292万吨产能投入运行。这几年国家强调粮食安全，把“三农”工作列为全部工作的重中之重，为氮肥工业发展提供了机遇，但决不是意味着可以无序发展。产能大了，产量多了，市场挤了，只能寻求出口，而出口国家又限制，搞得大家都很难过。
　　
     其次，是单质肥比重过大，肥料品种结构不能完全适应农业发展的需要。从单质肥来讲，氮肥这些年发展得不错，而且高浓度肥已占主导地位。但是，从农业发展的需求看，氮肥的品种结构远远不能适应形势的要求。大量的耕地仍以施用单质肥为主，氮肥的复合率只有20%，与发达国家化肥复合率60%左右相比差距甚远。最近有的专家建议“要科学管理氮肥，不仅要从农业使用上实施，更要从氮肥生产和产品结构上优化”。
　　
     第三，是企业发展偏重“前端”、忽视 “后端”，在农资市场的主体地位没有得到充分发挥。所谓农资市场，应该是包括从生产、到经销、到服务几个环节的大概念。有了生产才有了后面的经销和服务，掌控了经销和服务才能将得到的市场信息反馈给生产，以便根据市场需求变化调整生产的方向，这样才能够建成一个良性的循环。但是，长期以来多数氮肥企业重视的只是生产这个前端部分，但营销能力很弱，没有掌握市场，不了解和掌握土壤需要的肥种、农作物发展变化需要的新的肥种，依然是只顾埋头生产单质肥，产品结构老面孔，该占领的市场没有拿到。
　　
     第四，行业整体竞争力不强，相当一部分企业的装置规模、工艺技术急需改造提升。中国是依据国情发展成为世界第一氮肥生产大国的，不少氮肥工业技术在国际上是领先的。但是，中国氮肥工业具有自己的先天不足：以煤为主要原料的产品无法与国外廉价的天然气竞争；企业数量多，装置规模小；作为支农产业，不可能有高效益，尽管有很多成熟的节能减排技术，但是缺乏改造资金，等等。
　　
     以上四点，说明中国氮肥行业必须转变发展方式。那么认真分析思考氮肥行业的现状，中们应该怎么转？在此，我讲四点意见，不一定正确，与大家探讨。
　　
     第一，严格控制产能盲目增长，促进行业有序发展。这几年国家扶持“三农”力度不断加大，对氮肥行业来讲是十分有利的，但是实际情况是近两年氮肥生产经营越来越困难，不可预见的问题越来越多。虽然影响氮肥生产经营的因素很多，但是其中产能增长过快，产量增加过多，市场难以消化是一个重要因素。目前一些资源大省或在省外兼并的企业希望将资源转化，不断扩大产能，也有一些非资源产地的企业凭技术优势实现扩张。氮肥协会在这几年召开的有关会议上，也反复强调抑制产能过快增长的问题，但没有引起一些企业的警醒。我们应该认识到，同样的项目别人上能挣钱，你上就不一定挣钱，因为原料价格、工艺技术、产品结构、市场情况、营销服务和管理水平等都不是一样的，因此必须认真分析，切实做好前期工作，不要盲目决策。对于有能力也希望建设大型氮肥装置的企业，“走出去”投资建厂不失为一个选择，既用国外资源，又不受制于国内出口关税政策的束缚，应该是一个好的出路。 总之，贯彻实施转变发展方式的战略决策，我们必须把严格控制新上项目，坚决抑制产能过快增长提到更高的高度上来认识，只有这样才能实现行业的有序发展。
　　
     第二，加快推进结构调整，努力提升产业竞争力。加快结构调整是实现发展方式转变的核心。结合氮肥行业的实际情况，推进结构调整重点要在以下三个方面下功夫。一是肥料新品种的研制开发。对肥料新品种的研制开发，化肥企业应该是主力军。这几年的大田试验证明，缓控释肥无论从资源节约、环境保护还是作物增产方面讲，都代表了肥料工业发展的一个方向。农业部全国农业技术推广服务中心组织开展缓控释肥的示范推广工作，已覆盖了全国2/3的省份。缓控释肥优点很多，但价格高，农民接受有难度。如何开发低成本的包膜，开发适用不同作物不同土壤的缓控释肥，这就需要企业投入研发力量。农业部正在筹备组建“国家缓控释肥产业技术创新战略联盟”，希望有实力的企业能参与进去。除了缓控肥，还有很多其他适应市场要求的产品（如多肽尿素，掺混肥、高效复合肥、专用肥等等）都可以去开发。多年前提出过“肥化并举，以化养肥”的口号，目前没有过时。企业应该在发展循环经济、延伸产业链条上下功夫，努力把单一化肥企业打造成化肥、化工多联产的企业。二是生产原料的本地化和多元化。天然气用作化肥原料在产业政策上已经被限制，氮肥原料只能在煤资源上打主意。但无烟块煤资源量有限，价格又持续上涨，因此煤头企业必须考虑在原料结构调整上下功夫，推进生产原料的本地化和多元化。只有这样才能降低成本，提高企业竞争力，实现可持续发展。三是企业组织结构和产业布局调整。首先，对新建项目要设立准入门槛，达不到准入要求的不能建。其次，对现有的企业要通过兼并、整合、重组，实现做大做强。那些能耗高、污染重、管理差、工艺装备存在安全隐患的要淘汰退出；异地搬迁的企业，除非在粮棉产区且肥料调入有困难，一般不予支持。国家发改委 2009年公布了淘汰落后产能的规划目标，其中对化肥提出的要求是通过上大压小、产能置换等方式，淘汰技术落后、资源利用不合理的产能。为了落实产业结构调整和振兴规划，根据有关政府部门的要求，协会编制了《合成氨行业准入条件》和《氮肥行业结构调整指导意见》，初步提出了优化企业结构和产业布局的目标：到2015年，氮肥企业数量减少30%,由目前的394个（按企业集团数统计）减少到250个，建成20个具有核心竞争力的大型氮肥生产基地。只要行业下决心这样做了，氮肥的产业集中度就能得到提高，氮肥工业布局调整的目标就能实现。实际上企业重组的工作好几年前就开始了，兼并重组的形式也多种多样。企业通过兼并重组，实现了资源的优化整合，有利于企业做大做强，这也是市场经济发展的必然要求。所以，希望兼并重组要真正做到优势互补、共同发展，真正实现做大做强的目标。
　　
     第三，坚持不懈抓好节能减排改造，不断提高行业技术水平。毋庸质疑，氮肥是耗能大户，是排放大户，节能减排必须是全行业的一项重要任务，也是长期的任务。目前，从无烟块煤制合成氨综合能耗看，先进水平与落后水平间有很大的差距。现在，必须把节能减排提到一个更高的层次上来认识。关于“碳关税”问题要引起氮肥行业的注意。“碳关税”是指对高耗能产品进口所征收的二氧化碳排放特别关税。如果这项不合理的关税强行实施，氮肥的出口就不是受国内出口关税的限制了。因此希望全行业了解形势的变化，进一步提高对节能减排的认识，坚持不懈地开展技术改造，不断提高技术水平，否则未来的发展会面临更大的挑战。
　　
     第四，加强营销和农化服务建设，充分发挥化肥企业在农资市场的主体作用。随着“三农”政策的贯彻落实，农业系统在推进科学施肥方面做了很多工作，并且提出把 “企业参与”作为测土配方施肥的一个重要目标，要采取措施推动化肥企业成为测土配方施肥的主体。这对氮肥企业加强营销和农化服务工作是个机遇。这些年，中化化肥、山西丰喜、云南天盟、九禾股份等企业在这方面都做了很有益的探索。有的是利用“前端”的优势开拓发展“后端”，有的是利用“后端”优势向“前端” 拓展，最终都达到了占领市场、发展企业的目的，充分体现了化肥企业在农资市场的主体作用。就是加强营销和农化服务建设是化肥企业转型升级的需求，实现这种转型升级可以通过组织产业联盟等多种形式实现。